Ab Dezember 2007 soll auf der Bahnstrecke Cuxhaven-Hamburg ein neues Bahnzeitalter anbrechen: Die bisherigen Loks und Wagen werden durch neue Fahrzeuge abgelöst. Die erste der neuen Lokomotiven ist bereits fertig: Am 20. September 2006 wurde sie in Berlin auf der Fachmesse „Innotrans“ der Öffentlichkeit vorgestellt.
Auf der nach eigenen Angaben weltgrößten Messe für Schienenverkehrstechnik hat Dr. Wolf Gorka, Chef der Landesnahverkehrsgesellschaft (LNVG) symbolisch die erste Lokomotive in Empfang genommen. Die 82 Tonnen schwere und 2,2 MW starke Maschine mit der Betriebsnummer 246 001 ist eine von insgesamt elf Loks, die die LNVG 2005 bei Herstellerfirma Bombardier geordert hat. Sie sollen bis Ende 2007 ausgeliefert werden.
Gebaut werden die neuen Loks für die Niederelbe in Kassel. Die diesel-elektrische Lokomotive mit der Typenbezeichnung „Traxx P 160 DE“ ist die neuste Entwicklung des Bombardier-Konzerns. Das Unternehmen setzt im Lokomotivbau auf eine einheitliche Plattformstrategie: 75 Prozent aller Bauteile der neuen Diesellok sind identisch mit den Elektroloks, die Bombardier schon seit einigen Jahren anbietet. Zu den Gemeinsamkeiten zählen etwa identische Lokkästen und Maschinenraummaße, aber auch technische Einrichtungen wie Bremsen, Drehgestelle oder Fahrmotoren. Davon verspricht sich Bombardier niedrige Herstellungs- und Wartungskosten. Außerdem soll der Rückgriff auf bewährte Bauteile verhindern, dass die Maschine unter „Kinderkrankheiten“ leidet. Bis zur Betriebsaufnahme im Dezember 2007 sollen die Loks, die schrittweise ausgeliefert werden, noch zahlreiche Probefahrten unternehmen. Diese sollen ab Januar 2007 zwischen Cuxhaven und Hamburg beginnen – unter der Regie des neuen Betreibers Metronom Eisenbahngesellschaft mbH.